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A dama de Lasker: a peça capturada não sai, ela viaja sob a coluna que a capturou e se liberta no instante em que o topo dessa coluna é tomado.
Lasca é a variante de damas que Emanuel Lasker publicou em 1911, e ela muda exatamente uma regra — que muda tudo. A peça capturada não sai do tabuleiro: ela é deslizada para baixo da coluna que a capturou e carregada como prisioneira.
O tabuleiro são as vinte e cinco casas escuras de uma grade sete por sete, com onze colunas para cada lado. Os soldados andam um passo na diagonal para a frente e capturam saltando, igual às damas; capturar é obrigatório, e continuar um salto múltiplo também. Mas um salto leva apenas a peça do topo da coluna saltada: tudo o que estava enterrado embaixo fica na casa e volta a estar livre, com novo dono se a peça seguinte for do outro lado.
Por isso toda coluna alta é ao mesmo tempo um ativo e um passivo. Uma coluna de cinco que você construiu capturando quatro soldados inimigos vale uma única jogada para o seu adversário, porque tirar o topo dela solta os quatro de uma vez. Chegar à última fileira promove a peça do topo a oficial, que anda e captura nas quatro direções diagonais.
Você perde a partida quando não tem nenhuma jogada legal. Vença um rival e o próximo busca um nível mais fundo; a partir do quinto você ainda começa com uma peça a menos, e mais uma a cada vez, de modo que toda sequência vitoriosa acaba. Sua pontuação é o número de rivais que você venceu.
Pense numa coluna como refém, não como troféu. O instinto das damas comuns diz que capturar é sempre progresso, mas na Lasca cada captura sua entrega ao adversário um alvo cujo valor é exatamente o número de peças dele enterradas ali. Antes de comer, pergunte o que acontece se essa coluna for retomada na jogada seguinte; se a resposta for que quatro peças dele saem de uma vez, recuse a troca e procure outra captura — a regra de captura obrigatória provavelmente está oferecendo uma em outro lugar.
Por isso as colunas baixas é que trabalham, e as altas ficam paradas. Uma coluna de duas carregando um único prisioneiro é uma ótima peça: móvel, barata de perder e nega um soldado ao inimigo. Uma de cinco é uma bomba que você precisa defender, e defendê-la geralmente significa que ela para de avançar. O bom jogo distribui prisioneiros por várias colunas pequenas em vez de empilhá-los numa só.
A captura obrigatória é a arma mais afiada do tabuleiro, ainda mais que nas damas, porque a resposta forçada do adversário pode ser exatamente o salto que arruína a estrutura dele. Ofereça uma coluna barata cuja tomada arraste a melhor coluna dele para uma casa de onde você salte imediatamente. Uma cadeia de capturas forçadas na Lasca pode libertar meia dúzia de peças em três jogadas, e quem a armou costuma vencer na hora.
Oficiais importam mais aqui do que as damas no jogo clássico, porque podem se virar e atacar as colunas altas acumuladas atrás da frente. Empurrar um soldado até promover vale muitas vezes mais que ganhar uma peça, e a última fileira raramente precisa da defesa que precisa nas damas, já que uma coluna que chega ao seu fundo costuma carregar prisioneiros que você adoraria libertar.
Contra os rivais mais avançados você começa com uma peça a menos, e o ajuste correto não é jogar mais afiado e sim mais raso. Com menos peças você não pode bancar colunas altas, porque cada uma está a uma jogada de devolver o material. Troque as peças de topo de forma equilibrada, mantenha suas colunas em duas e deixe a regra obrigatória trabalhar.