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珠子来自两个罐子之一。买证据买到足够确定为止——但每颗珠子都要付费。
两个罐子中有一个被秘密选定,你摸到的每颗珠子都来自它。左罐大多是红珠,右罐大多是蓝珠,比例写在罐子上方。想摸多少颗都行,然后宣布是哪个罐子。答对可得该回合奖金减去所摸珠子的费用;答错分文不得,还要扣掉三条命中的一条。每一回合,两个罐子越来越像,珠子越来越贵,奖金也越来越高,所以瞎猜会烧光性命,而买到确定为止则一无所剩。你的分数就是留在手里的部分。
值得记在脑子里的只有一个数:**两种颜色之差**,而不是你摸了多少颗。七红四蓝和三红零蓝是同样的证据——差三。互相抵消的珠子什么也没告诉你,收的费用却和有用的珠子一样多。
需要多大的差,完全由比例决定。七三开时每颗珠子都很有力,差二到三就已经超过四比一。当两罐接近五十五比四十五,单颗珠子几乎推不动什么,同样的把握可能要差到六七颗——而那时珠子的价钱已是第一回合的好几倍。这一收紧就是整局的全部,而且它来得比多数人预想的更早。
所以要避免的错误是**固定的习惯**。总是摸三颗的人和总是摸到有把握为止的人都会输:前者在两罐接近时开始瞎猜,后者把奖金全数以珠子费用退了回去。每回合先读一读上面的比例,在摸第一颗之前就定好你的目标差值。
后段的一个回合抵得上前段好几个,所以要护住的是**性命**,不是分数。如果某回合的奖金已经被吃掉大半而差值仍只有一,通常还是该再买一颗。丢掉那一回合的利润只是小亏;丢掉一条命,丢的是此后本可以收下的全部奖金。