Mū tōrere▶Jugar

El tablero es una estrella de ocho puntas. Sus ocho puntas son los kāwai, unidos uno con el siguiente por el contorno de la estrella, y cada punta está unida por una línea al centro, el pūtahi. Tus cuatro piezas empiezan en las cuatro puntas de abajo y las del ordenador en las cuatro de arriba; el centro está vacío.

Una pieza puede avanzar por el contorno a la punta vecina si está libre, y una pieza que está en el centro puede salir a la punta libre. Una pieza solo puede pasar de una punta al centro si una de las dos puntas que tiene al lado está ocupada por una pieza rival. Algunas explicaciones modernas quitan esta regla después de los dos primeros movimientos de cada jugador; esta versión la mantiene toda la partida, como se suele contar. Si tocas una pieza que no puede mover, el mensaje te dice por qué.

Si la misma posición, con el mismo jugador en turno, aparece por tercera vez, la partida es tablas; la línea pequeña bajo el tablero avisa cuando una posición ya salió dos veces. Empiezas tú la primera partida de cada racha y después la salida se alterna entre tú y el ordenador.

Cada victoria suma uno a la racha y el ordenador sube un nivel. Conoce todas las posiciones del juego, pero en el nivel 1, cuando tiene a mano un movimiento perdedor, lo juega el 55 % de las veces; cada victoria reduce esa probabilidad en una quinta parte, así que se vuelve cada vez más rara pero nunca llega a cero. Una derrota o unas tablas terminan la racha. Tu puntuación guardada es victorias × 1000 más una bonificación: cada victoria suma 40 menos los movimientos que hiciste en esa partida (como mínimo 1), hasta 999 en total, así que entre dos rachas con las mismas victorias queda arriba la que ganó más rápido. En el nivel 1 el juego además te avisa una vez antes de un movimiento que le da al ordenador una victoria forzada; toca la misma pieza otra vez para jugarlo igualmente.

Consejos y estrategia

Vigila el único punto libre. Cada turno se decide por cuál de tus piezas puede llegar a él, y nunca hay más de tres opciones. Pierdes cuando ninguna puede: el punto libre queda entre dos piezas rivales mientras el rival ocupa el centro, o el centro está libre y ninguna de tus piezas está junto a una rival. Casi todas las derrotas se preparan uno o dos movimientos antes: cuando una posición está perdida, el final llega dentro de los tres movimientos siguientes del ganador.

Hay movimientos que siempre son seguros. Repasando todas las posiciones del juego se ve que, desde una posición igualada, sacar una pieza del centro nunca pierde, y tampoco entrar al centro con una pieza que todavía tiene al lado una de las tuyas. La entrada arriesgada es la de una pieza sola encajada entre dos rivales: desde una posición igualada esa entrada pierde más o menos una vez de cada cinco.

Los deslizamientos por el borde son donde se tiran la mayoría de las partidas. Cuando el rival ocupa el centro, cuidado con deslizar una pieza que tiene un rival detrás hasta un punto junto a una de las tuyas: desde una posición igualada ese movimiento pierde tres veces de cada cinco. Cualquier otro deslizamiento por el borde es seguro desde una posición igualada. Si tus dos opciones se parecen, elige la que deja tus piezas mezcladas con las del rival en lugar de amontonadas.

Con juego perfecto la partida es tablas, así que ganar significa darle al ordenador ocasiones de equivocarse: de las 844 posiciones igualadas que pueden salir desde el inicio, solo 128 le ofrecen al que mueve una opción perdedora. Busca esas posiciones: ocupa tú el centro y deja a sus piezas solas un camino hacia el medio. El mū tōrere fue un juego popular entre los maoríes, sobre todo en la costa este de la Isla Norte, desde los primeros años del contacto con los europeos; su tablero se ha comparado con un pulpo, con el pūtahi como cabeza y los kāwai como brazos. Cada jugador y cada comunidad cuenta las reglas de forma algo distinta, y esta página sigue una versión habitual.