15
15
組合せゲーム理論の若き古典 — 2001年に考案され、今やコンピュータ・オリンピアードの定番です。ひと息で覚えられるほど規則は簡素なのに、戦略は驚くほど深い。盤は2色の石が市松模様にびっしり詰まった状態で始まり、あなたの石とAIの石が至る所で絡み合います。肝は、すべての手が取りであること。自分の石を接する敵石の上へ滑らせて取り除く — 静かな手も、流れ込む空きマスも、隠れ場所もありません。石が消えるにつれ盤は小さな戦いへと割れ、手が先に尽きた側がそのまま負けます — だからクロバーは決して引き分けで終わりません。連勝を重ねるほどAIは毎回さらに先を読むので、あなたの連勝は、残骸をどれだけ鋭く読めるかの澄んだ物差しになります。
あなたは青緑の石、AIはオレンジの石を持ちます。あなたが先手。盤は2色が市松模様のように交互にびっしり埋まった状態で始まるので、どの石も複数の面で敵と接しています。
すべての手は取りで、存在する手はそれだけです。自分の石をタップすると、取れる敵石が緑の輪で光ります。その一つをタップすると自分の石がそこへ滑り込みます: 敵石は取り除かれ、自分の石がそのマスを得ます。上下左右に隣接する敵石の上へだけ動けます。空きマスへは決して動けず、斜めも、『パス』や静かな手もありません。
どの手も敵石を1つ取り除き、後ろに空きマスを残すので、盤は次第に空いて離れた小領域へと割れていきます。ある側に合法な取りが一つも無くなった瞬間、ゲームは終わります。その側が負け、相手が勝ちです。誰かが必ずその行き止まりに達するので、クロバーに引き分けは一切ありません。
1局勝つとすぐ次が始まり、連勝が続きます — スコアは連続で勝った局数。連勝が伸びるほどAIは1段深く読み、鋭くなります。1敗で連勝は途切れ、保存を押すと記録が殿堂入りします。
盤を一つの大きな戦いではなく、多くの小さな戦いとして捉えましょう。石が消えるにつれ、クロバーは互いに接しない別々の塊へと割れ、各塊はそれぞれ独りでに終わる小さな戦いです。ゲーム全体は結局、すべての塊を通じて誰が最後まで手を残すかなので、盤を一つの塊として睨むのではなく、領域ごとに手を数えましょう。
パリティ(偶奇)が全てです。孤立した一本の石の連なりでは、たいてい残りの手数が奇数か偶数かが要点 — それがそこで最後の手を打って黙る側を決めます。相手が偶数合計の手数に直面するよう残し、あなたではなく相手が先に尽きるようにしましょう。その数を反転させるために取るか取らないかが核心の技術です。
取れる取りを全部つかまないこと。常に取らねばならず、パスできないので、手が残っていること自体がゲームの全て — 自分の将来の手を使い切る取りは、取らないより悪いこともあります。時には派手な取りがあっても、自分の選択肢を生かしつつ相手の選択肢を静かに削る手こそ強手です。
孤立した石に注意。敵の隣がない石はお荷物 — 動けず取られもせず、ただそこに居座ります。(必要だった隣を片付けて)敵石を孤立させれば、その石の手はゲームから永久に消え、逆に自分の石を標的とつなげておけば手が流れ続けます。ここでは駒数ではなく機動力が勝ちます。